PORTRAIT RÉGIONAL
Découvrir Le Bas-Saint-Laurent
Depuis longtemps, le fleuve Saint-Laurent est intimement lié au développement et à l’essor de l’industrie touristique du Bas-Saint-Laurent. On lui doit plusieurs des plus beaux paysages de la région avec ses nombreuses îles accessibles, ses phares centenaires, dont le plus ancien du Québec — celui de l’Île Verte — et ses couchers de soleil qui embrasent le fleuve soir après soir. Les bateaux à vapeur, le chemin de fer, puis la route 132 ont depuis belle lurette amené leurs lots de touristes, certains provenant de familles riches et célèbres, en quête de bains de mer, d’air pur et salin. On disait « prendre les eaux » à l’époque. Les temps ont peut-être changé, mais ce qui demeure immuable, c’est que ce fleuve, presque une mer, exerce toujours son pouvoir d’attraction auprès d’une clientèle en quête d’aventure et de contemplation.
Le BSL, c’est aussi de belles campagnes qui regorgent de lacs et de rivières entourés d’une faune et d’une flore bien préservées. La route 289 vous conduira, entre autres, à Pohénégamook, réputée pour son lac du même nom et sa plage, l’une des plus belles en eau douce au Québec.
De là vous pourrez poursuivre vers Témiscouata-sur-le-Lac et le lac Témiscouata, le plus grand lac de la région. Ici aussi, sports nautiques, baignade, vélo et villégiature sont à l’honneur.
Tant de beauté est source d’inspiration pour bien des acteurs du tourisme bas-laurentien. Qu’ils soient restaurateurs, producteurs agroalimentaires, artistes ou artisans, vous serez à même de constater la qualité et l’originalité de leur travail et de leurs produits. Ils sont bien présents sur tout le territoire, et la réputation de certains dépasse largement nos frontières.
Facilement accessible, la région est reliée à la rive nord du fleuve par des traversiers. Le Bas-Saint-Laurent prend son départ sur la route des Navigateurs à La Pocatière pour se poursuivre jusqu’à Sainte-Luce. Au sud, il longe les frontières du Nouveau-Brunswick et du Maine. Hors Québec, le Bas-Saint-Laurent est commercialisé sous l’appellation Le Québec maritime en association avec les régions de la Gaspésie, de la Côte-Nord et des Îles-de-la-Madeleine. Ce regroupement met en valeur le caractère distinctif du Québec « côté mer ».
Le territoire
La région touristique du Bas-Saint-Laurent couvre un territoire de 18 424 km2 délimité au nord par le fleuve Saint-Laurent et au sud par les frontières du Nouveau-Brunswick et du Maine. Le territoire s’étend d’ouest en est de La Pocatière (aux limites de la région de Chaudière-Appalaches) jusqu’à Sainte-Luce dans La Mitis. (En font donc partie Sainte-Luce, Saint-Donat, Saint-Gabriel, Les Hauteurs et Saint-Charles-Garnier.) La région touristique du Bas-Saint-Laurent ne couvre pas totalement le territoire de la région administrative puisque les MRC de Matane, de la Matapédia et d’une partie de La Mitis sont incluses dans la région touristique de la Gaspésie.
Une région accessible!
Le Bas-Saint-Laurent est seulement à :
- 3 h 30 de Montréal
- 1 h 30 de Québec
- 5 h 30 de Percé
- 3 h 30 de Saguenay
Le réseau routier comprend trois axes majeurs :
- L’autoroute 20 traverse la région d’ouest en est jusqu’à L’Isle-Verte, pour reprendre à la ville de Rimouski, jusqu’à celle de Sainte-Luce;
- La route 132, appelée aussi la route des Navigateurs, longe tout le littoral et a une vocation fonctionnelle, panoramique et touristique, en plus d’assurer la liaison avec les régions de Chaudière-Appalaches et de la Gaspésie.
- Les routes 85 et 232 constituent le troisième axe majeur. La route 85 permet l’accès au Nouveau-Brunswick à partir de Rivière-du-Loup, traversant la MRC du Témiscouata. D’autres artères telles que les routes 230, 232, 289 et 293 sont des voies secondaires à circulation moyenne traversant les municipalités. La route 232 traverse le Bas-Saint-Laurent d’est en ouest à partir de Rivière-Bleue en direction sud vers Rimouski, la route 230 fait la liaison d’est en ouest de La Pocatière jusqu’à Saint-Alexandre-de-Kamouraska (route 289), soit jusqu’à La route des Frontières. Cette dernière traverse la région du nord au sud de Saint-André jusqu’à la frontière du Nouveau-Brunswick.
